《永乐大典》原书共22877卷，约3.7亿字，装订成11095册，其规模之宏大、内容之丰富，在当时世界上无出其右。然而，这部旷世巨作在历史的长河中却遭遇了严重的损毁和散佚。据记载，原书在明末清初已大量遗失，至清代仅存残卷。后来，清朝乾隆年间曾组织重录，但重录本也未能保存完整。
至今，《永乐大典》真迹几乎全部散佚，现存的仅有400余册残卷，分散于全球多个图书馆和研究机构，如中国国家图书馆、英国大英图书馆、德国柏林国家图书馆等。这些残卷虽为零星片段，但对研究中国古代文化、历史、语言、文学等方面仍具有极高的学术价值。
由于《永乐大典》真迹极为稀少，且每一页都可能包含珍贵的历史信息，因此它被视为中华文化的重要象征之一。近年来，随着数字化技术的发展，一些残卷已被扫描并公开，使得更多人能够接触到这部古老文献的内容。
总之，《永乐大典》不仅是一部伟大的文化工程，更是中华文明辉煌成就的见证。尽管真迹大多已不可寻，但它所承载的知识与智慧，依然在历史的长河中熠熠生辉。