博山炉最早出现在西汉时期，盛行于东汉至魏晋南北朝时期。其造型多为圆腹、三足或四足，炉身常饰有云纹、龙纹、凤纹等吉祥图案，炉盖则以高浮雕手法雕刻出连绵起伏的山峦，并在山间点缀人物、鸟兽、神怪等形象，展现出丰富的神话故事和神秘氛围。
制作工艺方面，错金博山炉采用失蜡法铸造，先用蜡制成模型，再包覆泥浆，加热后熔化蜡体，形成空腔，再注入铜液。冷却后去除泥壳，再进行打磨、刻划、镶嵌金丝等工序，最终形成精美绝伦的艺术品。
错金博山炉不仅是实用的熏香工具，更是身份与地位的象征。它常被用于祭祀、礼仪、日常生活之中，反映了当时社会对神仙信仰的追求以及对美好生活的向往。如今，许多错金博山炉被收藏于博物馆中，成为研究中国古代工艺美术和文化的重要实物资料。
作为中国古代工艺美术的瑰宝，错金博山炉不仅展现了古人高超的铸造技艺，也承载了深厚的文化内涵，是中华文明的重要象征之一。