潘天寿早年学习传统国画，后留学日本，接触西方艺术，这使他的艺术思想更加开放。他主张“中西绘画要拉开距离”，强调中国画的独立性与民族特色。他的作品在继承传统的基础上，融入了现代审美意识，形成了鲜明的个人风格。
在他的画作中，常常可以看到对自然的深刻观察与独特理解。他善于用简练的笔触表现物象的神韵，注重画面的整体气势和节奏感。他的花鸟画线条挺拔，色彩沉稳，意境深远，给人以强烈的视觉冲击力和精神感染力。
潘天寿不仅是一位杰出的画家，也是一位重要的美术教育家。他在杭州国立艺术院（现中国美术学院）任教多年，培养了许多优秀的艺术人才。他的教学理念强调“师古人，师造化，得心源”，鼓励学生在继承传统的同时，注重个人的艺术探索与创新。
潘天寿的艺术成就对中国现代国画的发展产生了深远影响，他的作品至今仍被广泛研究和欣赏。他不仅是艺术上的大师，更是文化传承的重要代表人物。