开片的形成主要发生在釉层冷却时。当高温烧制后的瓷器迅速冷却，釉面收缩速度大于胎体，导致釉面产生细小的裂纹。这些裂纹在视觉上呈现出类似冰裂的效果，因此得名“开片”。根据裂纹的大小和分布，开片可分为“大开片”和“小开片”，其中小开片更为细腻，更具观赏价值。
在中国古代，开片技术被广泛应用于官窑和民窑的瓷器中，尤其是在宋代的汝窑、官窑、哥窑等著名窑口。其中，哥窑的开片最为著名，其裂纹如网状交错，被称为“金丝铁线”。这种独特的纹理不仅增加了瓷器的艺术价值，也使其在使用过程中更易吸收茶香或酒香，因此常被用于茶具和酒器。
除了审美价值，开片还具有一定的实用意义。由于裂纹的存在，瓷器表面的吸附性增强，使得茶汤或酒液更容易渗透到釉面中，久而久之，瓷器会呈现出更加温润的光泽，形成“养瓷”的效果。
如今，开片工艺仍然被现代陶瓷艺术家所继承和发展，成为传统与现代结合的重要表现形式。无论是收藏还是日常使用，开片瓷器都以其独特的美感和历史韵味，吸引着越来越多的人关注和喜爱。