在东汉以前，青铜器主要用于祭祀、礼器和兵器。而到了东汉，随着铁器的广泛使用，青铜器的实用功能逐渐被取代，更多地转向了日常用具和装饰品。例如，铜镜、铜灯、铜炉等成为常见的青铜器类型。这些器物不仅具有实用价值，还体现了当时人们的审美观念和工艺水平。
东汉的青铜器在纹饰上也有所简化，不再像商周时期那样繁复。常见的纹饰包括云纹、雷纹、几何纹等，线条流畅，风格趋于写实。此外，铭文在青铜器上的应用也更加普遍，许多器物上刻有文字，记录了制作时间、工匠姓名或主人信息，为后人研究提供了宝贵的资料。
东汉青铜器的铸造技术也有所发展，采用了更为成熟的范铸法，提高了生产效率和产品质量。同时，由于社会经济的发展和对外交流的增加，东汉青铜器在风格上也受到了外来文化的影响，展现出一定的多元性。
总的来说，虽然东汉时期的青铜器在数量和种类上不如商周时期丰富，但在工艺、艺术和文化意义上仍具有重要价值。它们不仅是古代文明的重要见证，也为研究东汉社会生活和文化发展提供了重要的实物依据。