宣德炉最初是指明代宣德年间铸造的铜质香炉，因其工艺精湛、造型古朴、色泽温润而备受推崇。这些香炉多用于宫廷祭祀、宗教仪式或文人雅士的书房陈设，象征着高贵与典雅。宣德炉的制作工艺极为讲究，采用特殊配方的铜料，并经过多次冶炼、浇铸、打磨和做旧等工序，使其表面呈现出细腻的质感和独特的颜色。
除了铜质香炉，宣德年间也出现了许多青花瓷香炉。这类香炉通常以白釉为底，用钴料绘制图案，再施透明釉烧制而成。其纹饰丰富，包括云龙纹、缠枝莲纹、花卉纹等，线条流畅，色彩鲜明，展现了明代瓷器的高度发展水平。
宣德年制香炉不仅在当时受到皇室和贵族的喜爱，后世也不断仿制，成为收藏界的重要对象。由于年代久远，真品极为稀少，市场上充斥着大量仿制品，因此鉴别真伪成为一门专门的学问。
总之，大明宣德年制香炉是中华传统文化的重要组成部分，代表了明代高超的工艺水平和审美情趣，至今仍被广泛研究和珍藏。