首先，观察器型。不同朝代的瓷器在造型上有明显差异。例如，宋代瓷器多以简洁优雅为主，明代则注重实用与装饰的结合，清代瓷器则更加繁复华丽。通过对比不同时期的器型特征，可以初步判断瓷器的大致年代。
其次，分析釉色和胎质。各个时期的釉色变化较大，如宋代的青瓷、元代的青花瓷、明代的斗彩和清代的珐琅彩等，都有各自的特点。胎质方面，不同时期使用的原料和烧制工艺不同，也会导致胎质的差异。例如，宋代的白瓷胎质细腻，而明清时期则更注重胎体的厚重感。
再者，研究纹饰和绘画风格。瓷器上的图案和绘画风格是判断年代的重要依据。例如，明代青花瓷的纹饰多采用缠枝莲、龙凤等传统图案，而清代则更加多样化，出现了许多写实题材。通过对纹饰的细致观察，可以进一步确认瓷器的年代。
此外，还要注意款识。许多瓷器上会有年号款或堂名款，这些款识往往能直接标明瓷器的年代。例如，“大明宣德年制”、“乾隆年制”等款识，都是重要的鉴定依据。
最后，借助科技手段进行检测。现代科技如热释光测年、X射线荧光分析等，可以对瓷器的成分和年代进行科学测定，为鉴定提供更准确的数据支持。
总之，瓷器的年代鉴定需要综合运用多种方法，结合历史知识和实践经验，才能做出准确的判断。