盐源玛瑙属于玉髓的一种，主要成分是二氧化硅，具有较高的硬度和良好的耐磨性。它的颜色丰富多样，常见的有红色、绿色、蓝色、紫色、白色等，有时还呈现出条带状或同心圆状的花纹，极具观赏价值。
盐源玛瑙的形成与当地的地质环境密切相关。该地区地处高原，地层古老，富含矿物质，经过长期的地质运动和水文作用，形成了适合玛瑙生长的条件。当地农民在开垦土地或修建道路时，常常能发现玛瑙矿石，因此也被称为“大地的馈赠”。
盐源玛瑙不仅具有极高的装饰价值，还被赋予了多种文化寓意。在古代，玛瑙被视为吉祥之物，象征着平安、健康和财富。如今，盐源玛瑙也被广泛用于制作手串、摆件、雕刻艺术品等，成为地方特色文化产业的重要组成部分。
近年来，随着人们对天然玉石文化的重视，盐源玛瑙逐渐走出四川，走向全国乃至国际市场。当地政府也在积极保护和开发这一珍贵资源，推动其产业化发展，让更多人了解和欣赏到盐源玛瑙的独特魅力。