铜镜的材质主要是铜合金，通常含有锡、铅等元素，以增强其硬度和光泽。早期铜镜多为青铜铸造，表面经过打磨和抛光，部分还采用鎏金、错金银、镶嵌宝石等装饰工艺，使其不仅具有实用功能，也具备艺术价值。
鉴定铜镜时，主要从以下几个方面入手：
1. **形制与纹饰**：不同历史时期的铜镜在形状、纹样上各有特点。例如，汉代铜镜常见四神纹、云纹、蟠螭纹；唐代铜镜则流行瑞兽、花鸟、人物故事等图案。通过观察镜面的形状、边缘设计以及纹饰风格，可以初步判断其年代。
2. **铭文内容**：许多铜镜背面刻有铭文，内容涉及吉祥语、诗句、制作年份或工匠姓名等信息。这些铭文对断代和考证历史背景具有重要参考价值。
3. **工艺特征**：包括铸造工艺、表面处理技术、镜面质量等。古代铜镜多采用失蜡法铸造，后期也有使用范铸法。镜面的光滑度、反光效果及氧化程度也是鉴定的关键指标。
4. **锈色与包浆**：真品铜镜经过长期埋藏或流传，表面会形成自然的氧化层，称为“锈”或“包浆”。假货往往颜色不自然，缺乏时间沉淀的痕迹。
5. **重量与密度**：铜镜的重量和材质密度也与其年代和工艺有关。通过测量和对比，可以辅助判断真伪。
6. **科技检测**：现代鉴定常借助X射线荧光分析（XRF）、扫描电子显微镜（SEM）等手段，对铜镜的成分、结构进行无损检测，提高鉴定准确性。
需要注意的是，由于铜镜历史悠久，市场上存在大量仿制品，尤其是清代以后的仿古铜镜和现代复制品。因此，鉴定铜镜需结合实物观察、文献资料和科学手段，综合判断。
总之，铜镜鉴定不仅是一项技术活，更是一门艺术和历史学的结合。它帮助我们更好地理解和保护中国古代的文化遗产，同时也为收藏和研究提供了重要依据。