明代玉雕以苏州、扬州等地为中心，工匠们技艺精湛，作品多以器皿、佩饰、摆件为主。明代玉器讲究造型规整，线条流畅，雕刻细腻，常见题材有龙凤、花卉、人物等。此时的玉器多为宫廷和贵族所用，具有较高的艺术价值和收藏价值。
清代玉雕在明代基础上进一步发展，尤其在乾隆皇帝的推崇下，玉雕艺术达到了空前繁荣。乾隆时期，玉料来源广泛，工艺技术高超，玉雕作品不仅数量庞大，而且种类繁多，包括玉山子、玉插屏、玉碗、玉炉、玉牌等。这一时期的玉雕注重装饰性，常采用浮雕、透雕、圆雕等多种技法，图案精美，寓意吉祥。
明清玉雕不仅体现了高超的工艺水平，也反映了当时的社会文化、审美观念和宗教信仰。玉器不仅是实用器物，更是身份与地位的象征。许多玉雕作品至今仍被视为国宝级文物，深受收藏界和艺术界的重视。
总之，明清玉雕在中国古代艺术史上占据着重要地位，其精湛的技艺和丰富的文化内涵，至今仍影响着现代玉雕艺术的发展。