宋代山水画达到巅峰，画家们注重写实与意境的结合，如范宽的《溪山行旅图》、郭熙的《早春图》，展现了山川的雄伟与灵动。元代画家则更强调文人情怀，倪瓒、黄公望等人的作品追求简淡空灵，体现“逸笔草草”的艺术理念。
明清时期，山水画进一步发展，形成了多种流派，如“吴门画派”、“四王”等，强调笔墨情趣与传统规范。清代石涛提出“搜尽奇峰打草稿”，主张师法自然，对后世影响深远。
古画山水不仅是视觉艺术，更是中国哲学与文化的体现。它承载着道家“天人合一”的思想，表达人们对自然的敬畏与向往。山水画中的留白、构图、笔墨都蕴含深意，体现了东方美学的独特魅力。至今，古画山水仍被广泛研究与传承，成为中华文化的重要象征。