元代（1271年－1368年）是中国历史上由蒙古族建立的王朝，疆域辽阔，与中亚、西亚乃至欧洲有着频繁的贸易往来。这种开放的环境促进了外来文化与本土文化的融合，也为青花瓷的兴起提供了契机。元代的青花瓷主要产于江西景德镇，该地因优质的高岭土和丰富的水源而成为制瓷中心。
青花瓷的出现与波斯地区使用的钴蓝釉料密切相关。元代时期，随着丝绸之路的繁荣，来自波斯的钴料“苏麻离青”被大量输入中国，为青花瓷的发展提供了原料保障。这种钴料呈深蓝色，带有铁锈斑，使青花瓷器呈现出独特的艺术风格。
元代青花瓷器的纹饰丰富多样，常见的有缠枝莲、云龙、凤穿花、人物故事等。这些图案不仅具有装饰性，还蕴含着吉祥寓意和宗教象征。例如，龙纹象征皇权，莲花象征纯洁，而人物故事则多取材于历史典故或民间传说。
元代青花瓷器的器型也较为多样，包括梅瓶、玉壶春瓶、高足杯、碗、盘等。其中，高足杯是元代青花瓷的典型器型，因其便于手持而广受欢迎，尤其受到蒙古贵族的喜爱。
尽管元代青花瓷在当时并不被视为最高贵的瓷器，但其艺术价值和工艺水平已经非常成熟。到了明代，青花瓷逐渐成为主流，并发展出更为精细的风格。然而，元代青花瓷作为青花瓷发展的开端，对后世产生了深远影响。
今天，元代青花瓷器被视为珍贵的历史文物，许多作品被收藏在国内外博物馆中，如大英博物馆、故宫博物院等。它们不仅是艺术的瑰宝，也是研究元代社会、经济、文化以及中外交流的重要实物资料。