页岩化石的形成过程通常发生在海洋、湖泊或河流等水体环境中。当生物死亡后，其遗体被迅速埋藏在沉积物中，避免了被分解或破坏。随着时间的推移，这些遗体逐渐被矿物质取代，最终形成了化石。页岩因其细腻的颗粒和紧密的结构，能够很好地保存生物的细微特征，如昆虫的翅膀、植物的叶片或鱼类的鳞片等。
页岩化石在古生物学研究中具有重要意义。它们为科学家提供了关于古代生态系统、生物进化以及地球历史的重要信息。例如，寒武纪的布尔吉斯页岩化石群被认为是地球上最丰富的早期生命记录之一，其中保存了大量软体组织的生物化石，这在其他类型的岩石中极为罕见。
此外，页岩化石还对地质年代的划分和地层对比起到了关键作用。通过分析不同地区页岩中的化石组合，科学家可以确定地层的相对年龄，并重建过去的地理和气候环境。
随着科技的发展，研究人员利用高分辨率成像技术和显微分析手段，能够更深入地研究页岩化石的细节，揭示更多关于远古生命的秘密。页岩化石不仅是自然界的珍贵遗产，也是人类探索地球历史的重要窗口。