光绪通宝的面文为“光绪通宝”四字，采用楷书字体，文字工整，笔画清晰。钱背通常无文，或有星号、记重、记地等符号，如“户”、“工”、“陕”、“云”等，表示铸造地点或铸造机构。部分特殊版别还带有“当十”、“当五十”等面值标识，反映了当时货币制度的多样化。
由于光绪年间社会动荡，战乱频繁，加上西方货币的冲击，光绪通宝的流通范围逐渐缩小，逐渐被银元和纸币所取代。但作为清代晚期的重要钱币之一，光绪通宝仍然具有较高的历史价值和收藏价值。
如今，光绪通宝在钱币收藏界备受关注，尤其是稀有版别或保存完好的钱币，往往能拍出高价。对于研究清代经济史、货币史以及民俗文化的人来说，光绪通宝也是一份珍贵的历史实物资料。
