宣德炉的制作工艺极为讲究，主要采用风磨铜作为原料，经过多次提炼和熔铸，使铜质更加细腻、色泽温润。其表面多以仿古铜器为范本，如商周时期的鼎、炉、尊等器型，并在炉身雕刻各种纹饰，如云纹、龙纹、兽面纹等，寓意吉祥、庄严。
宣德炉的种类繁多，按用途可分为供炉、香炉、熏炉等；按材质可分为铜炉、鎏金炉、错金银炉等；按工艺可分为仿古炉、素面炉、刻字炉等。其中，最著名的是“宣德年制”款识的铜炉，被认为是真品中的精品。
由于宣德炉的珍贵性，后世仿制者众多，尤其是清代和民国时期，出现了大量仿制品。这些仿制品虽在形制上模仿原物，但在工艺和用料上往往不及真品，因此鉴别真伪成为一门专门的学问。
如今，宣德炉已成为文物收藏界的重要品类，不仅体现了明代高超的铸造技艺，也反映了当时社会的文化审美与宗教信仰。它不仅是艺术品，更是中国传统文化的重要象征之一。