明代印章以“文人篆刻”兴起为标志，文人开始亲自参与篆刻创作，打破了以往由工匠制作的局限。明代著名篆刻家如文彭、何震等人，开创了“吴门派”，注重笔意与刀法的结合，使印章更具书法韵味。同时，明代印章多采用青田石、寿山石等优质石材，雕刻精细，线条流畅，形成了独特的艺术风格。
清代印章在明代基础上进一步发展，出现了多种流派，如“浙派”与“徽派”。浙派以丁敬为代表，强调金石趣味，讲究刀法的变化；徽派则注重工整与典雅，代表人物有程邃、巴慰祖等。清代印章不仅追求形式美，还注重内容的文学性和思想性，许多印章上刻有诗句、格言或自题，体现出文人的精神世界。
此外，清代宫廷对印章的重视也推动了其发展，皇帝御用印、宝玺等成为皇家权威的象征，工艺更加考究，材质更为珍贵。民间印章则更注重个性化表达，种类繁多，风格各异。
总的来说，明清印章不仅是实用工具，更是艺术与文化的结晶。它融合了书法、雕刻、文学等多种元素，展现了中国古代文人的审美情趣与艺术追求，至今仍被广泛研究和收藏。