首先，观察釉面特征是断代的重要依据。不同历史时期的白釉瓷器在釉质、釉色和光泽上都有所差异。例如，宋代的白釉瓷器多为“雨过天青”或“月白”色，釉面温润如玉；元代白釉则较为厚重，釉色偏灰白；明代的白釉瓷器则更加洁白明亮，釉面光滑细腻。清代的白釉瓷器受宫廷审美影响，釉色更趋纯白，且常带有细小的开片纹。
其次，胎体的质地和工艺也是断代的重要参考。早期白釉瓷器胎质较粗，含杂质较多，而后期如明代永乐、宣德时期的白釉瓷胎质细腻、洁白如雪。此外，胎体的厚薄、造型风格以及修胎工艺的变化也能反映瓷器的时代特征。
第三，器型与纹饰也是判断年代的重要因素。不同时期的白釉瓷器在器型设计上有明显区别。比如，宋代白釉瓷器多为碗、盘、瓶等日常生活用具，器型简洁大方；元代白釉瓷器则常见大件器物，如梅瓶、玉壶春瓶等；明代白釉瓷器器型更加丰富，装饰也趋于繁复。纹饰方面，宋元时期以刻花、划花为主，明代则流行彩绘、印花等技法。
第四，款识是断代最直接的证据之一。许多明清官窑白釉瓷器底部有年号款，如“大明宣德年制”、“乾隆年制”等，这些款识的字体、书写方式和排列形式都具有时代特征，有助于准确判断瓷器年代。
最后，结合科学检测手段可以提高断代的准确性。如热释光测年、X射线荧光分析等技术能够检测瓷器的烧制年代和原料成分，为断代提供科学依据。
总之，白釉瓷器的断代是一项综合性的工作，需要结合釉色、胎质、器型、纹饰、款识以及现代科技手段进行分析。只有全面掌握各时期白釉瓷器的特点，才能更准确地判断其年代和价值。