首先，高古玉的鉴定需要了解其历史背景。不同朝代的玉器在形制、纹饰、用途等方面各有特点。例如，红山文化玉器多以动物形为主，良渚文化玉器则以玉琮、玉璧为代表，商周时期玉器则更加注重礼仪功能。
其次，材质是鉴定高古玉的重要依据。古代玉料主要来自新疆和田玉、河南南阳独山玉、辽宁岫岩玉等。通过观察玉器的颜色、质地、透明度以及是否有天然绺裂等特征，可以初步判断其材质来源。
再者，工艺特征也是鉴定的关键。高古玉的加工工艺包括切割、打磨、钻孔、雕刻等。不同的时代有不同的工艺风格。例如，新石器时代的玉器多采用手工打磨，表面较为粗糙；而商周时期的玉器则出现了更精细的雕刻技术，如阴刻、阳刻、镂空等。
此外，包浆和沁色是鉴别高古玉的重要标志。经过长时间埋藏，玉器表面会形成一层自然的氧化层，称为“包浆”。而由于土壤中的矿物质渗透，玉器内部可能出现颜色变化，称为“沁色”。这些特征有助于判断玉器的年代和埋藏环境。
最后，高古玉的鉴定还需要结合文献资料和考古发现。许多高古玉器在出土时都有明确的出土地点和年代信息，这些资料对于鉴定具有重要参考价值。
总之，高古玉鉴定是一项综合性的学问，需要专业知识和实践经验。对于收藏者而言，建议在专业机构或专家指导下进行鉴定，以避免误判和损失。